Gitarist Vitja Pauwels is onmisbaar geworden in de Belgische jazzscene. Hoe breder je het genre ziet, hoe vaker je hem tegenkomt. Je kan hem kennen van Bombataz, of als lid van de bands van Naïma Joris en Lara Rosseel. Zijn eigen band Early Life Forms vloeit voort uit een gedroomde samenwerking met meestergitarist Marc Ribot en danst op het raakvlak tussen wulpse latin jazz, groovende rock en filmische exploraties.

Vitja Pauwels noemt zichzelf geen jazzgitarist, en met reden. Hij laat zich graag inspireren door de vrijheid van het genre en mede-gitaristen als Bill Frisell en Marc Ribot, maar hij doet net zo goed inspiratie op bij artiesten als Daniel Lanois en Ry Cooder, die geworteld zijn in de rootsmuziek of de gitaar aangrijpen voor meer experimentele, vaak filmische klanken. Luister naar projecten als Bombataz, Profound Observer en zijn recente soloalbum Drift By/Sink In, en je hoort een artiest die behendig genre-labels ontwijkt, maar toch steeds herkenbaar blijft. Het is een van zijn belangrijkste troeven.