Junior Akwety is zanger, songwriter en acteur. Hij werd geboren in Congo, maar zijn muziek bracht hem van Los Angeles tot Kaapstad. Met Voyage neemt hij kinderen mee op een persoonlijke reis van Centraal- naar West-Afrika.

 

Goedenavond Junior, op de Kunstendag voor Kinderen presenteer jij Voyage. Waarover gaat deze voorstelling?  

Voyage draait om de kora, de ziel van Afrika. De griot gebruikt deze magische harp om legenden te vertellen. Mamadou Dramé, een griot van de vierde generatie, vertegenwoordigt West-Afrika. Ik sta naast hem, vanuit het hart van Afrika. Voyage is een ontmoeting tussen de griot-tradities van West-Afrika en de ritmes van Centraal-Afrika. Mamadou en ik delen verhalen via muziek, zang en poëzie. The heart meets the soul. 

Op het familiegevoel. Stel je voor: de koraspeler zit onder een boom en het hele dorp verzamelt zich rond hem om te luisteren. En als mede-voyageur heb ik de eer zijn verhalen te ondersteunen. 

Ja, er is ook een kleine scenografie met een tapijt, twee lampen en twee stoelen. Zo is het alsof je onze living binnenkomt. Dat thuisgevoel vinden wij cruciaal.

Samenzijn is het belangrijkste. Nu, na de verkiezingen, meer dan ooit. Samen delen. En verschillen zien als een verrijking. Het maakt niet uit vanwaar je komt, je zit samen met ons in de living, we delen verhalen, dansen en lachen. Die positieve energie wil ik pushen. 

Natuurlijk! Tot nu toe hebben we altijd een manier gevonden om de toeschouwers mee te laten dansen. Soms pakken ze zelfs de microfoon of doen ze kleine choreo’s. Dat is onze magie, die alleen kan ontstaan als ze zich thuis voelen. 

Ik vind dat meerdere projecten jongeren een alternatief moeten bieden voor social media, een manier om zich anders uit te drukken. Theater gaf mij een platform om mezelf te zijn. Ik wil dat alle kinderen, zeker in Antwerpen, ervaren dat het theater voor hen is gemaakt en hun verhalen vertelt. 

Rataplan geeft om de buurt en biedt kansen aan artiesten. Alle projecten waar ik nu aan werk, zijn ontstaan door mijn residentie bij Rataplan enkele jaren geleden. Rataplan geloofde in mij en heette mij welkom in hun huis.

Met wat meer slaap sta ik dan nog steeds op de planken als artiest. Maar ik zie mezelf ook als een community builder. Ik hoop nog meer mensen te betrekken bij mijn projecten, anderen een stem te geven en hen te adviseren. Verder wil ik meer leren over verschillende culturen, zodat ik de verhalen kan vertellen en via mij kunst de wereld een beetje beter kan maken. 

Rataplan zal voor mij een vaste partner blijven. Ik heb als artiest al veel van de wereld gezien, maar ik moet altijd kunnen terugkeren naar de core. Ik wil van geen van beide werelden afstand doen. 

 

Interview door Katrien Jacobs.

17.11 - Voyage tijdens de Kunstendag voor Kinderen
Gratis om 14.30 & 16u.
Voor iedereen vanaf 6 jaar.

Junior Akwety is ook curator en host van concert in de living.
Donderdag 14.11 nodigt hij zanger Boule Mpanya uit voor een intiem living concert.
Gratis om 19u.